В глубине острова Шри-Ланка, приблизительно в 60-ти км восточнее Канди, среди джунглей, до сих пор сохранилось 340 семей древних племен Веддов, ведущих первобытный образ жизни.
Ведды (Veddas) или Wanniya Laeto (обитатели леса), так они себя называют, существуют более 16000 лет. В течение прошлых 25 веков племя Веддов было вынуждено отступать под натиском колонизации и завоевания острова, которое началось в 5 столетии до н.э., когда на Шри Ланку пришли сингальцы из северной Индии.
В каждом племени имеется вождь, и после недолгих переговоров с ним, можно пройти в деревню и познакомиться с укладом их жизни. Племена в основном занимаются охотой и иногда кочуют. Оновным оружием для охоты они используют луки со стрелами, топоры и ножи. Единственная одежда мужчин - набедренная повязка. Главным продуктом питания является мелкая и средняя дичь - олени, кролики, пернатые.
Вся утварь в доме Веддов вполне современная - продукты они хранят в стеклянных банках, полиэтиленовых мешках и пластиковых ведрах. А вот мебель собственного производства - из нарубленных в лесу сучьев. Спят Ведды прямо на земляном полу, расстелив на нем тонкую циновку. Как настоящие дети джунглей, они не обращают внимания ни на комаров, ни на ползающих по земле пиявок. И их не беспокоит, что всего в 10 км от деревни высятся современные здания и шумят заводы. Ведды и их поселение выглядели точно так же и 20, и 50 лет назад. И, похоже, здесь никогда не наступят перемены.
За небольшую плату жители деревни покажут всеразличные церемонии, процедуру разведения огня с помощью двух камней, покажут как происходит охота на животных.
Для посещения племени необходим переводчик, владеющий древним языком Веддов (vadi basava), которого можно нанять за 3 - 5 долларов, в последней сингальской деревне, по дороге к племенам Веддов.
Существуют различные мнения о появлении на острове "диких людей" (Veddas). Одни считают что это "люди пришедшие ниоткуда", другие считают их первыми жителями, попавшими на Шри-Ланку много тысячилетий тому назад. Этнограф Селигманс, изучавший Веддов в 1911 году, классифицировал племена на: "Veddas", "Village Veddas" и "Coast Veddas". При этом только "Veddas" являются "чистыми", истинными Веддами, сохраняющими прежний уклад жизни.
Хотя истинные Ведды, как и "Village Veddas" и "Coast Veddas", давно уже поддались влиянию цивилизации, но не ассимилировались, а наоборот, на фоне возрастающего туристического бума, приняли единственное правильное решение вернуться к первобытному образу жизни. Следует отметить, что посещение племени Веддов обойдется вам в несколько десятков долларов.
