Хиккадува - самый чистый и, пожалуй, самый привлекательный для туристов город на южном побережье Шри-Ланки. Здесь находится множество гостиниц на самый разный вкус и кошелек, десятки кафе, баров, сотни сувенирных лавочек и так далее и так далее – словом, все необходимое для комфортного отдыха имеется в Хиккадуве в избытке.
Однако туристов в этот город привлекает отнюдь не сеть обслуживающих предприятий – это лишь следствие популярности курорта. Причина же, по которой десятки тысяч туристов ежегодно приезжают сюда, на край земли, находится не в городе, а рядом с ним – под водой.
Кораллы. В Хиккадуве это слово встречается чаще, чем любое другое. Любая гостинца, любая сувенирная лавчонка здесь подчеркивает свою общность с кораллами всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Надписи и изображения кораллов на вывесках, пластиковые скульптуры у входа, плакаты и даже скатерти на столиках - все в Хиккадуве напоминает о кораллах.
Следует отдать местным кораллам должное: Коралловый Сад в Хиккадуве действительно достоин того, чтобы стать визитной карточкой этого города. Рифы, расположенные вдоль побережья, действительно представляют собой зрелище изумительной красоты. По непонятной иронии судьбы такое разнообразие форм кораллов, как здесь, на юге Шри-Ланки, сложно встретить в каком либо другом месте мира. Впрочем, чистейшая вода и красота самих рифов – это еще не все. Заросли кораллов являются местом обитания десятков видов небольших, но очень ярких коралловых рыбок, а также барракуд, мурен, акул, скатов, морских черепах и прочих не менее экзотических морских обитателей.
Такое разнообразие морской флоры и фауны сделало Хиккадуву культовым местом среди дайверов, многие из которых приезжают сюда ежегодно. Дайвинг вообще является одним из наиболее популярных видов отдыха в Хиккадуве: подтверждением тому служат десятки дайвинг-центров, которые предлагают полный спектр услуг для желающих увидеть красоты коралловых рифов своими глазами. Здесь начинающие ныряльщики могут пройти краткий курс дайвинга, взять напрокат снаряжение для подводного плавания и, конечно, отправиться на экскурсию по Саду Кораллов Хиккадувы. Кроме того, клиенты дайвинг-центров могут заняться серфингом, либо заказать морскую прогулку на лодке со стеклянным дном, через которое великолепно видны и кораллы и их обитатели.
